Gebze ve Dilovası ilçeleri sınırları dâhilinde bulunan Ballıkayalar Tabiat Parkı sahip olduğu jeomorfolojik, biyolojik, jeolojik, peyzaj ve rekreasyonel kaynak değerleri açısından korunması ve gelecek kuşaklara aktarılması amacı ile 21 Temmuz 1995 tarihli Bakanlar Kurulu Kararı ile tabiat parkı olarak ilan edilmiştir.

Ballıkayalar Tabiat Parkı karayolu ulaşımı bakımından oldukça elverişli bir konuma sahiptir. Gebze şehir merkezinden hareket eden 499 nolu Tavşanlı-Gebze dolmuşu ile ulaşmak mümkündür. 1,4 km yürüyerek Ablanın Yeri (Koç Gözleme) adlı restoranttan hareket eden 499 nolu hattı kullanarak dönüş sağlanabilir.

Tabiat parkı içerisinde en geniş alana yayılmış olan, başta mazı meşesi olmak üzere Macar meşesi ve kermes meşeleri diğer yapraklı tür ağaççık ve çalılarla birlikte alanı kaplamaktadır. Meşe yanında gürgen, kestane, akçaağaç, dişbudak, ıhlamur, porsuk, sarıçam, göknar, kızılağaç, söğüt, çınar ağaç türleri bulunmaktadır. 20 adet orkide türü alanda gözlemlenmiştir.

Atmaca, alacakarga, tarla kuşu, bülbül kuşu populasyonunu oluşturmaktadır. Karaca, su samuru, sincap, sansar, porsuk, çakal, tiki, yaban tavşanı, yaban domuzu ve köstebeğe tabiat parkı içerisinde rastlanılmıştır. Ayrıca, alanda 50’ye yakın kelebek türü, 110 ayrı kuş türünü yıl boyu gözlemlemek mümkündür.

Ballıkayalar Tabiat Parkı değişik noktalarda farklı peyzaj özellikleri göstermektedir. Bunlardan ana kaynak değeri niteliğindeki, park alanın güneyinde yer alan Ballıkayalar Vadisi derin kanyon tipi özellik gösterir. Kanyon duvarları ile birlikte, vadi içindeki akarsuyun kireçtaşlarını eritmesi ve aşındırması sonucunda oluşan oyuklar, kovuklar, dev kazanları ile bunları çevreleyen doğal bitki örtüsü tabiat parkının en önemli doğal peyzaj değerleridir.

Ballıkayalar Vadisi, dağcılık sporu açısından hem yapısı hem de yoğun insan yerleşiminin bulunduğu bölgelere yakınlığı nedeniyle dağcılık sporu açısından çok büyük değer taşımaktadır. Sağlam kireçtaşından oluşan duvarları sayesinde Marmara bölgesinin en önemli kaya tırmanışı bölgesi olma özelliğine sahiptir. Ballıkayalar kanyonu 12 ay boyunca keyifli tırmanış imkânı verilebilen, halen Türkiye’deki tek yer olma özelliğine sahiptir. Dağcılık kulüplerinin dağcılık ön eğitimi amaçlı kullandıkları Ballıkayalar’ın, Türkiye’de ilk kez dağcılıktan bağımsız bir tırmanış disiplininin oluşup gelişmesine de zemin sağladığı bilinmektedir.

Alanın işletmecisi Kocaeli Büyükşehir Belediyesi’dir. Alan içerisinde, tuvalet, mescit, piknik masaları ve gölet bulunmaktadır.

Kaynak:

[1]https://www.kulturportali.gov.tr/turkiye/kocaeli/gezilecekyer/ballikayalar-vadisi—gebze

[2]http://ballikayalar.tabiat.gov.tr/