Leyla Atakan, 22 Ağustos 1925 tarihinde Maşukiye’de (Kartepe) doğdu. Çamlıca Kız Lisesi’nde (İstanbul) başladığı lise eğitimini, 1943 yılında Trabzon Lisesi’nden mezun olarak tamamladı. Annesi Behice Emel, babası Orgeneral rütbesiyle emekli Hasan Atakan’dır. Babasının emekli olmasından sonra Maşukiye’ye yerleşmeye karar vermişlerdir.

1955 yılında CHP Maşukiye Köyü Ocak Başkanı, 1963 yılında İl Genel Meclis Üyesi  ve 1965 yılında ise CHP Kocaeli İlk Kadın İl Başkanı oldu.

1968 yılında yapılan Yerel Seçimlerde Cumhuriyet Halk Partisi tarafından İzmit Belediye Başkanlığına aday gösterildi. Tek dereceli seçim sistemiyle seçilen ilk kadın belediye başkanı olmuştur.

1968 seçimlerindeki başarısı nedeniyle Türk Kadınlar Birliği tarafından “Yılın Kadını” seçildi. 1970 yılında Kocaelispor’a gönül vermiş birisi olarak Kocaelispor’un “Koruyucu Başkanı” seçildi. Kentin ilk fuarını açtı, imara el attı, kooperatifler kurdu. Kente bir nikâh salonu kazandırdı. Ulaşıma el attı. Küçük otogarı geniş bir alana taşıdı. Köylere doktorlar göndererek yurttaşların muayenesini sağladı.

11 Şubat 1971 tarihinde Gölcük/Değirmendere’de geçirdiği trafik kazası sonucunda Belediye Başkan Vekili İsmail Kolaylı ile Meclis Üyeleri Abdurrahman Yüksel ve Feridun Özbay ile vefat etmiştir.

22.3.2008 tarih ve 26824 sayılı Resmi Gazete’de yayımlanarak yürürlüğe giren 5747 sayılı Büyükşehir Belediyesi Sınırları İçerisinde İlçe Kurulması ve Bazı Kanunlarda Değişiklik Yapılması Hakkında Kanun ile Maşukiye ilk kademe belediyesinin tüzel kişiliği kaldırılarak mahalleleri ile birlikte Köseköy İlk Kademe Belediyesine katılmıştır ve Köseköy Belediyesi’nin adı Kartepeolarak değiştirilmiştir. Maşukiye Belediyesi eski binası önüne, Maşukiye Belediyesi tarafından 2009 yılında Leyla Atakan Anıtı yapılmıştır.

Kaynak:
Kocaeli Üniversitesi’nin kuruluşunun 10. yılında (2002) “Leyla Atakan’ın anısına hazırlanan” kitapçık